Denn Sharon und David stürzen sich nicht nur in eine Beziehung, sondern bald danach auf ins Yoga: Sie reisen nach Indien, lernen bei Brahmananda Sarasvati, Swami Nirmalananda und K. Pattabhi Jois und gründen schon 1984 ihren eigenen Yoga-Stil und 1987 ihr erstes Yoga-Studio, die “Jivamukti Yoga Society” (“Jivamukta” = “befreite Seele”). 25 Jahre später ist das daraus hervorgegangene Jivamukti Yoga Center das größte Yoga Studio in den USA und Jivamukti einer der beliebtesten Yoga-Stile im Westen.
Der Erfolg von Jivamukti Yoga beim westlichen Großstadt-Publikum ist schnell erklärt. Sharon Gannon und David Life sind fotogene, charismatische Künstler, die schon früh Promis wie Sting und Madonna in ihr cooles Studio im East Village (jetzt am Union Square) locken konnten. Ihr Yoga ist ein vom Ashtanga inspirierter dynamischer Stil – ein schweißtreibendes, fließendes Work-out, das sich manchmal fast wie ein Tanz anfühlt. Verstärkt wird das durch den geschickten Einsatz von Musik – mit Punk, Hip-Hop und Oper gestalten Jivamukti Lehrer ihre Stunden und leiten Atem, Energie und Emotionen.
Hinter dieser hippen Kulisse steckt aber mehr – Sharon Gannon und David Life sehen sich nicht nur als Yogalehrer und Künstler, sondern auch als politische Aktivisten. Vor allem das Prinzip der Gewaltlosigkeit (im Yoga “Ahimsa” genannt) liegt ihnen am Herzen. Am deutlichsten zeigt sich das in ihrem Engagement für den Tierschutz. Sharon und David sind überzeugte Veganer und lassen keinen Workshop verstreichen ohne auf die schreckliche Situation von “Nutztieren” hinzuweisen. Ein anderer wichtiger Aspekt beim Jivamukti Yoga ist das Studium der alten Schriften – in kaum einem anderen westlichen Yoga-Stil können die Schüler den Weisen Patanjali so gut zitieren wie beim Jivamukti Yoga. Auch das Singen von Mantren und Meditation spielen beim Jivamukti Yoga eine größere Rolle als bei vergleichbar erfolgreichen US-amerikanischen Stilen.
Was übrigens nicht hinter der hippen Kulisse von Jivamukti Yoga steckt ist Kalkül. Sharon Gannon und David Life sind Künstler, Musiker, Tänzer, Großstädter. Jivamukti Yoga ist das logische Ergebnis ihrer Interessen. Dass Sharon und David mit ihrem Ansatz Menschen in ähnlicher Situation anziehen ist nur schlüssig. Denn wer ähnliche Leben führt, hat ähnliche Bedürfnisse – und Jivamukti Yoga scheint etliche davon zu befriedigen.
In Deutschland gibt es übrigens in München und in Berlin Jivamukti Center.
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